La selección de fútbol de Paraguay selló su boleto para el Mundial de 2026 tras un empate ante Ecuador, poniendo fin a una espera de 15 años sin participar en la máxima cita del fútbol. La clasificación ha desatado una euforia nacional, llevando al gobierno paraguayo a declarar el 5 de septiembre feriado oficial. A la celebración se ha unido el banco digital Ueno Bank, patrocinador oficial de la selección, con un spot publicitario narrado completamente en guaraní, reflejando el arraigo cultural de esta lengua indígena, hablada por casi el 40% de la población.
La vuelta de La Albirroja a un Mundial, después de su participación más reciente en Sudáfrica 2010, ha reunido al pueblo paraguayo. La emoción es tal que el gobierno de Paraguay se sumó a la celebración y declaró un feriado nacional. El patrocinador principal, Ueno Bank, aprovechó la ocasión para presentar un anuncio publicitario conmovedor que está profundamente ligado a la identidad del país. El comercial, narrado completamente en guaraní, uno de los idiomas oficiales de Paraguay, destaca el espíritu luchador y el pasado del equipo.
De acuerdo con la Encuesta Continua de Hogares 2024, el 38,7% de los habitantes de Paraguay mayores de cinco años usan guaraní y español en sus casas, un dato que engloba a más de dos millones de individuos. Esta comunicación bilingüe no se limita al entorno familiar, ya que ha cruzado hacia el campo de juego, donde los futbolistas de la selección la emplearon históricamente como una estrategia táctica para dialogar sin ser comprendidos por sus oponentes, como ocurrió en el Mundial de 2010.
El renacer deportivo de la selección paraguaya se debe en gran medida a su entrenador principal, el argentino Gustavo Alfaro. Cuando asumió el cargo a mediados de 2024, el equipo tenía solo cinco puntos en un total de seis encuentros y sin verdaderas opciones de clasificación. No obstante, bajo su liderazgo, Paraguay ha conseguido resultados destacables, perdiendo únicamente uno de sus últimos 11 encuentros y venciendo a equipos de la talla de Argentina y Brasil. “Al Mundial no quiero ir a participar, quiero competir al máximo”, declaró Alfaro, reflejando su deseo de sobresalir en la próxima Copa del Mundo.
La clasificación a la Copa del Mundo 2026 llega 15 años después de su histórica participación en Sudáfrica 2010, donde La Albirroja, liderada por Gerardo Martino, logró un desempeño destacado. En aquel torneo, Paraguay superó la fase de grupos y eliminó a Japón en octavos de final en una emocionante tanda de penales, antes de caer en cuartos de final ante la eventual campeona, España.
